The Tower at PNC Plaza

Vitro Vidrio Arquitectónico y PNC Financial Services Group han jugado roles integrales en el desarrollo de la arquitectura sustentable. PNC tiene más edificios ecológicos recientemente construidos con certificación LEED® (Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental) que cualquier compañía en el mundo, mientras que los productos de Vitro Arquitectónico han ocupado un lugar destacado en muchos de los proyectos arquitectónicos característicos de PNC, incluido el más audaz hasta ahora: The Tower en PNC Plaza.

Inaugurado en 2015 y planeado para ser uno de los edificios de oficinas más ecológicos jamás construidos, el rascacielos de 33 pisos parece ser en la superficie un rascacielos convencional de vidrio y acero, pero el exterior pulido y elegante oculta una segunda fachada de vidrio que la firma arquitectónica Gensler diseñó, junto con una chimenea solar en la azotea, para crear un edificio "respirable" que utiliza aire fresco y energía solar para enfriar, calentar y autoventilar de forma natural durante gran parte del año.

Para acelerar el logro de estos objetivos, PNC y Gensler trabajaron con el Grupo Permasteelisa para construir una maqueta de 1,200 pies cuadrados de la estructura de 800,000 pies cuadrados utilizando unidades de vidrio aislante (IGU) fabricadas por J.E. Berkowitz. Las IGU exteriores incorporaron dos capas de vidrio Ultra Claro Starphire^® de 5/16 pulgadas con una capa intermedia laminada, mientras que las unidades internas se construyeron con vidrio Ultra Claro Starphire^® de 1/4 de pulgada y Sungate^® 400 pasivo de 1/4 de pulgada Low-e en vidrio Starphire^®. Los espacios de aire llenos de gas argón sellados con espaciadores warm-edge proporcionaron aislamiento adicional, al igual que la estructura de aluminio con rotura térmica, que conectaba las IGU a los parteluces de madera.

Durante las pruebas y la verificación, la maqueta y las IGU de muestra excedieron las expectativas de diseño y rendimiento, y posteriormente se especificó el diseño del muro cortina para todo el edificio.

La Fachada de Doble Capa

La Torre en PNC Plaza ventila mediante un sistema de ventanas en el que los muros cortina interior y exterior están separados por una cavidad de aire que proporciona aislamiento y ayuda a controlar la temperatura interior del edificio.

Durante la primavera, el verano y el otoño, el aire fresco y cálido ingresa a la cavidad a través de pequeñas ventanas verticales en la fachada exterior (que se abren y cierran automáticamente, dependiendo de las condiciones climáticas), luego pasa por las rejillas de ventilación de la fachada interior, sube y escapa por la chimenea solar. En invierno, la operación se invierte. La chimenea solar sella la cavidad de aire, permitiendo que el aire sea calentado por el sol para que pueda circular para ayudar a calentar el edificio.

El grosor de la fachada de dos capas proporciona un aislamiento adicional durante todo el año, y en los días cálidos y soleados, las persianas automáticas desvían el calor para reducir aún más la carga de calor y el deslumbramiento.

La Chimenea Solar

La chimenea solar consta de dos ejes verticales ubicados en el núcleo de la torre, rematados por una gruesa losa de hormigón que está pintado de negro y cubierto con vidrio. La pintura negra absorbe el calor y calienta el hormigón, lo que crea un efecto de chimenea en la parte superior de la chimenea.

Cuando el sistema de automatización del edificio detecta que las condiciones están optimizadas para la ventilación natural, abre las ventanas operables y las rejillas de ventilación en las fachadas interiores y exteriores para que el aire pueda ingresar al edificio, calentarse naturalmente, luego subir y escapar a través de la chimenea solar. En el modo de ventilación natural, que se espera que ocurra hasta el 42 por ciento del año, el edificio puede funcionar sin ventilador ni electricidad.

El efecto neto del esquema de ventilación es introducir continuamente aire fresco en el edificio mientras se reduce el consumo de energía relacionado con la temperatura hasta en un 50 por ciento en comparación con edificios de tamaño similar.